上海高校中第一个以诺贝尔奖得主命名的研究机构——费林加诺贝尔奖科学家联合研究中心坐落于华东理工大学梅陇校区内。每年有几天，在这里的一间实验室里，人们总能看到一位来自以色列的老人，只见，架子上摆满烧瓶，角落里摆着冷冻器，他坐于电子显微镜前，观察着不同化学物融合之后的反应……他就是刚刚成为中国科学院外籍院士的伊塔玛尔?威尔纳。

2016年，费林加教授和另外两名学者因“分子机器”共同获得了当年的诺贝尔化学奖。随后，费林加与华东理工开始合作，成立了联合实验室，深入“分子机器”的研究。

威尔纳加盟了这个团队。他是“分子机器”领域的领军人物，运用DNA、蛋白等生物大分子，结合金属纳米颗粒，创新构建了一系列生物/纳米功能自组装体系，如DNA分子机器、逻辑门、杂化组装体、多层级组装体等。基于上述功能组装体，他开发了系列生物纳米催化新方法，提出“核酸适配酶”全新概念，大幅提升了模拟生物酶催化的效率与特异选择性。同时，探索了纳米组装体在生物光电传感、智能响应软材料等领域的应用，是该研究领域的杰出贡献者。

威尔纳与中国科学界保持着长期紧密的联系与合作，持续开展学科前沿研究。至今已培养30余位在中国以及世界各地任职的中国籍及华裔学者，其中10余位学者获得国家高层次人才项目资助。他还与华东理工田禾院士共同领衔依托华东理工大学组建了教育部“结构可控分子工程”国际合作联合实验室与上海市精准化学国际联合实验室，服务上海科创中心建设，旨在打造精准化学与分子工程基础研究、人才培养和国际合作高地。

“我最喜欢和中国的学生交流，思想碰撞。”威尔纳说道。早在2003年，他就开始了与华东理工大学的合作研究。在将近20年的合作中，他每年都会造访华东理工大学并开展专题讲座，并多次协作举办国际研讨会。威尔纳认为，来华东理工大学最开心的事情就是与青年学者以及年轻的学生们交流讨论课题与科学问题。为青年教师与学生指点迷津是他最大的乐趣，同时思维的碰撞也能迸发出自己新的思维火花。